Itinerant Fling

Concepcion e Maderas

Pois eh gente, nos saimos da praia na Nicaragua e fomos bater nessa ilha chamada Ometepe que na lingua indigena local significa “dois vulcoes ou duas montanhas”.

Pra voces terem uma ideia de onde estamos, aqui voce pode ver o mapa do lugar.

O maior dos vulcoes

A gente foi num ferry que saia dessa pequena cidade chamada San Jorge. Demorou 1 hora pra cruzar 15 Km, logo ao chegar por la, nos vimos muita pobreza, mas a a beleza natural eh simplesmente incrivel. Nos ficamos num lugar bem interessante na beira do lago, nosso quarto tinha vista pro continente e foi super barato. Do lado de tras do quarto a vista do maior dos dois vulcoes da ilha.

Amigos de viagem

Nos ficamos na ilha so por uma noite, mas tivemos tempo de andar pela floresta ate ver uma cachoeira de 100 metros de altura e uma piscina natural que a agua era completamente transparente, alem de ver mais da metade da ilha de carro

Olho da agua

Nos queriamos ficar mais tempo na ilha, mas por incrivel que pareça o tempo eh pouco.

Se voces quiserem ver mais fotos eh so clicar aqui.

Welcome to NICARAGUA!!!!

Assim que nos cruzamos a fronteira da Costa Rica em direçao a Nicaragua, a diferença entre os dois paises ja era gritante. Os carros caindo aos pedaços, onibus bem antigos, casas de taipa, bois nas estradas. Parecia que eu estava em Quixeramobim-CE 20 anos atras.

Playa Hermosa sunset

Os preços tambem cairam e pegamos um taxi por 25 dolares pra viajar por 40 minutos ate essa pequena cidade  ao Sul da Nicaragua chamada San Juan Del Sur. A vila se transformou nos ultimo anos em um recanto pra surfistas. Gente que ja tem uma experiencia e alguns loucos que resolveram ir pra la pra aprender a surfar. Eles inclusive tem o chamado SURFARI. Onde voce fica pulando de praia em praia por uma semana surfando ao norte e ao sul de San Juan Del Sur.

O lugar eh bem tranquilo, com uma baia pequena onde nas duas bordas caem duas enormes falesias cobertas de floresta. Na orla varios restaurantes e artesanato local. Eh onde os hippies e surfistas se  encontram pra tomar uma cerveja.

Born to SURF

Ficamos no albergue mais conhecido do local, chamado Casa Oro. La mesmo eles oferecem aulas de surf pra iniciantes por apenas 20 dolares, com dieito a prancha todo o dia.  E nos dois fomos em busca do sonho de surfar no oceano Pacifico. E nao eh que deu certo!!!! Ta bom,  era um pranchao de 2,8 metros, mais parecia um caiaque achatado, mas nos ficamos em pe varias vezes. E eh claro que tomamos alguns caldos.

Surfer from way back

No dia seguinte, diminuimos o tamanho da prancha pra 2,5 metros. Um pouco mais dificil, mas as ondas tavam legais. Eu peguei tanta onda que meus braços ficaram todos doidos. Mas fiquei com gostinho de quero mais. Quem sabe no Ocenano Atlantico? A grande surpresa do dia seguinte foi o medo de ir a  essa praia que se chama Playa Hermosa, onde ate segurança armado tinha. A praia bem deserta, so tinha o nosso grupo de 8 pessoas  e era realmente linda.

14 yo security with a a gigantic gun

Turtle eggs at midnight

A noite fomos ver a desova de tartarugas, esperamos por volta de 3 horas pra ver so umazinha pondo seus ovos. Mas foi legal. 3 dias antes tinham 1,400 tartarugas desovando na praia. Tivemos muito azar.

Finalmente saimos da cidade do surf em direçao a ilha de Ometepe no lago Nicaragua. Vou falar dela e de Granada no proximo relato.

Se quieserem ver mais fotos pode clicar aqui.

Welcome to NICARAGUA!!!!

As soon as we cross the border from Costa Rica to Nicaragua, the difference betwen the two countries was in your face. Cars are extremally old, buses they use are school buses from the 50’s, houses are shacks that are made of whatever materials they can find , cows on the streets. Everything very rustic

Playa Hermosa sunset

The prices also fell substantially and a cab from the border to a little town, San Juan del Sur, was US$25 and took 40 minutes to arrive. This small town has evolved into a major surf town for the area, where people come to do what they call as SURFARI. Once you check-in to your hostel/hotel, experienced surfers merely pack their gear and go surf one of the nearby beaches.  For the surf-virgins, we can rent our gear at any of the local shops and take a lesson easily.

The place is very mellow.  The small bay sits between 2 little mountains covered with forest. Restaurants line up on the bay and there are some local artisans selling their work on the street. The perfect place where hippies and surfers get together for a beer

Surfer from way back

We stayed at the very well-known, Hostel Casa Oro. There they offer surf lessons for only    US$20. And of course, we went looking for our dream to surf in the Pacific Ocean; it worked out well.  It was one of those really long boards, 9 feet and 4 inches, but we were able to stand up several times. The board looked more like a flat kayak and of course we had a few wipe-outs, but who doesn’t?

14 yo security with a a gigantic gun

Next day, we were promoted to surf on a 9 foot board, then to 8 feet and 6 inches. A little more difficult, but we had nice waves.  I was so excited and I was working so hard that my arms were really sore at the end of the day and I ended up wanting more. Who knows, maybe at the next beach? The biggest surprise was how scary this beach we went was. Called Playa Hermosa, there was armed secutiry for us. Very deserted, the beach was just beautiful. We had a nice time when there were only 8 people on the beach.

Born to SURF

Turtle eggs at midnight

On the last night we went to a tour at the Turtle reserve, where the turtles lay their eggs. 3 nights before we went, there were 1,400 turtles on the beach, on our night only one came. But was interesting to see her working and laying the eggs. I did not know that but there is turtle egg traffic and even the Nicaraguan armed forces were on the beach to offer some protection to the turtles.

We finally left the surf town to Ometepe Island in the Nicaraguan lake. I will take about this later and about the great colonial town of Granada in the next post.

If you would like to see more pics, just click  here.

Costa Rica flags everywhere

Nossa viagem a Costa Rica (CR)  terminou, depois de 10 dias nesse pais. Tiramos  alguns dias pra fazer nossa cabeça sobre quem eh a CR. E aqui esta o relato. Logo depois que chegamos no aeroporto, um taxista veio logo conversando conosco em ingles. Pra voces terem uma ideia, San Jose a capital da CR, tem 1.75 milhoes de pessoas na regiao metropolitana. Eh do tamanho de Curitiba, e tem um terço da populaçao do pais. Assim que saimos do aeroporto vimos placas e outdoors de restaurantes e hoteis americanos por todos os lados. Sera que a gente saiu mesmo dos States?  Sem duvida, basta olhar pro lado e ver os carros velhos, casas rusticas e estradas pequenas.

Great touristic infrastructure

A CR esta ranqueada numero 64 no Index de Desenvolvimento Humano da ONU. O Brasil eh o numero 75 e os EUA numero 4. Minha impressao eh que os Ticos, vivem de forma muito semelhante que a maioria dos brasileiros, mas acho que a CR tem menos infraestrutura em geral que o Brasil.  A grande surpresa pra mim foi ver a presença pesada dos EUA.  Ta certo que nos estivemos em locais bem turisticos e nossa opiniao pode ser um pouco enviezada por causa disso. Comparado com o Brasil, a CR tem uma infraestrutira TURISTICA invejavel. Mesmo em locais pequenos eles tem restaurantes muito bons, com comida e bebida de qualidade , hoteis excelentes, serviço bom e ate garçons e guias em ingles. Pra voce ter uma ideia, muitos restaurantes tinham placas do lado de fora anunciando Futebol Americano. Isso num pais que adora Futebol. O serviço de forma geral eh muito bom comparado com outros paises da america latina.

Uma curiosidade sobre a CR eh que ela faz parte de um seleto grupo de 22 paises que tem democracia desde 1950. Sendo o unico da lista que eh latino-americano. Eh um dos unicos paises do mundo que nao tem forças armadas. Apesar disso, nos vimos uma quantidade enorme de policiais nas ruas de pequenas cidades e em San Jose. Pra voce ter uma ideia, eu me senti bem seguro tirando fotos no centro da capital.

Four different recycling bins

Uma outra peculiaridade foi notar o quao importante eh o lado ecologico nessas bandas. Existe divisao de lixo pra reciclagem em todos os lugares que fomos. Eles querem ser ate 2021 a primeira naçao do mundo carbono-neutra do planeta. Alem disso 1/4 da superficie da CR eh coberta por Parques Nacionais, muito bem cuidados e preservados. Os Ticos sao muito orgulhosos disso e pra um pais tao pequeno, eles tem uma quantidade de recuros naturais enorme. Alem de ser belissimo o pais eh banhado por dois oceanos, tem lindas montanhas, vulcoes, lagos, cascatas, florestas tropicais e muitas e muitas praias. O melhor eh que eles sabem explorar o turismo e criaram uma excelente infraestrutura pra esportes e lazer.

Fun celebration in the San Jose downtown

O povo pareceu ser bem legal. Sempre pronto pra ajudar e ofercer informaçoes  e parecia estar feliz. Nao vi nenhuma pessoa pedindo esmola e nao vi ninguem dormindo no meio da rua em San Jose. As estradas sao boas, mas o sistema de transporte inter-urbano eh precario. Os onibus nao tem banheiro e nem ar condicionado. Interessante eh que vi onibus de transporte escolar mesmo em cidades pequenas, uma coisa rara de se ver no Brasil.

Vestidos com as cores do pais

Outra coisa que me chamou atençao foi o patriotismo desse povo. Eu vi bandeiras da Costa Rica em todos os lugares. Talvez tenha sido por que estavamos na epoca da Independencia do pais, mas o azul, branco e vermelho estava em taxis, casas, resturantes e bicicletas. So perde mesmo pro verde-amerelo que vemos no Brasil durante a Copa do Mundo.

La Cerveza Nacional - IMPERIAL

Por ultimo, vamos falar de grana. O dinheiro deles se chama Colone. 1 dolar equivale a 500 colones. Em areas turisticas voce pode pagar as coisas em colones ou dolares, tanto faz. Pasmem, mas eu ate tirei dolares num caixa eletronico. Cartao de credito nao eh aceito em todo lugar e as vezes eles cobram de 4-5% a mais se voce for usar cartao. Uma refeiçao e bebidas sao um pouco mais baratas que nos States e mais caras que outros paises da America Latina. Minha comparaçao eh sempre a cerveja local (long neck- Imperial) que custava em bares e restaurantes entre 1,8 e 3,5 dolares.

Great people we met in Costa Rica

Resumindo, se voce esta querendo conhecer um pais latino-americano cheio de belezas naturais com boa infraestrutua turistica, onde um razoavel numero de pessoas falam ingles e que eh bastante americanizado e turistico, venha pra Costa Rica. Voces vao adorar, PURA VIDA.

Costa Rica flags everywhere

So, our trip to Costa Rica has ended a few days ago and now is time to process our thoughts about this country. As soon as we left the airport I could see something different; the cab driver was speaking english to us. I hope you understand how unusual this is and to illustrate, here is a comparison with Brazil. San Jose is the capital of CR and the metro area has aproximately 1.75 million people, the size of Curitiba/Brazil.  As soon as we leave the airport signs of American hotels and restaurants are everywhere. Did we really leave the US? Well we did, the difference was clear when you look at the old cars, houses and roads.

Great touristic infrastructure

Costa Rica is ranked 64th is the Human Development Index by the UN, Brazil is 75th and the US ranks 4th. My impression is that Costa Ricans, Los Ticos, live very similar in comparison to most brazilians, although I think Costa Rica overall is poorer in regards to infastructure. But our biggest surprise was how americanized this latin american country has become. For sure we went to places where tourism abounds, so our opinion is biased, but again compared to Brazil, the infrastructure in these places was impressive:  really good restaurants with good food and cocktails, good hotels & good service, and additionally, signs with english and waiters who are bilingual.  Some restaurants even had signs advertising NLF games. The service is very good when you compare with other countries in latin america.

Costa Rica is one of 22 countries in the world and the only latin american country who has a democracy since 1950 and addtionally,  no army since 1949.  However, there is a heavy police presence on the streets, not only in San Jose, but also in small towns.  I felt safe in San Jose dowtown, using my camera to take pictures on the street.

Four different recycling bins

Another point that caught my attention was how “green” this country is. Trash/recycling is divided in every place we have been. Costa Rica wants to be the first nation to be carbon-neutral by 2021 and 25% of the country are National Parks.  Los Ticos should be very proud of their country; it is a small country but has an enourmous amount of natural resources and it is really beautiful. It is bathed by 2 oceans, has green mountains, beautiful beaches, lakes, waterfalls, forests and volcanos and they know how to explore these for tourists, creating the perfect set-up for adventure sports

Fun celebration in the San Jose downtown

The people seems to be very friendly. Always helpful giving information and seemed to be happy. I did not see a single person or child asking for money. I also did not see any homelessness in San Jose. The roads are good, but the inter-city bus service is precarious. The buses don’t have AC or restrooms.  I also saw school buses even in small towns, this is very rare to see in Brazil.

Another point that was striking to me was the patriotism. Costa Rican flags everywhere, maybe this was because of Independence day, but the the white, red and blue colors were in restaurants, bikes, cabs and houses as often as I see in the US.  But not as much as I see yellow and green in Brazil during World Cup.

La Cerveza Nacional - IMPERIAL

Lastly, let’s talk about money. Their currency is called Colones and 1 US dollar costs about 500 colones. In touristic areas you can pay either in colones or dollars. They really don’t care. In fact I can go to an ATM and even get US dollars.  Credit cards are not accepeted everywhere.  A meal, a drink is usually sightly less expensive than the US, but more expensive than other countries in Latin america. My comparison is always a local beer (long neck) in a bar that can cost from  $1.8  to $3.5 dollars.

Great people we met in Costa Rica

So, if you are looking to spend some time in a beautiful country that has good infrastructure for latin america, where alot of people speak english, and that is very americanized and touristy, come to Costa Rica. PURA VIDA is well worth the trip.